La expansión de los asentamientos humanos (ciudades, municipios, localidades) y su dispersión, la multiplicidad y diferenciación constante de los sectores productivos económicos, la ausencia de estrategias de planeación a largo plazo y el desconocimiento del valor socioeconómico de los ecosistemas, han generado significativos problemas de contaminación ambiental y, en consecuencia, se han perdido valiosos recursos naturales en todo el mundo.